Kadang-kadang masa tengah drive, korang perasan lampu bateri menyala. Itu tandanya mungkin alternator dah mula buat hal. Alternator ni macam jantung kecil untuk sistem elektrik kereta, sebab dialah yang cas bateri masa enjin hidup.

Alternator ni pusing hasil dari tali sawat yang bersambung ke enjin. Bila enjin hidup, pulley kat depan alternator berpusing dan gerakkan rotor kat dalam. Rotor ni pulak ada gegelung wayar yang hasilkan medan magnet bila ada arus masuk.

Medan magnet dari rotor akan pusing dalam stator. Stator ni tak bergerak, tapi kat situ lah elektrik jenis AC terhasil. Lepas tu, elektrik AC tu masuk ke bahagian yang namanya rectifier, yang ubah kepada DC supaya sesuai untuk bateri dan sistem elektrik kereta.

Kat bahagian belakang alternator ada komponen kecil tapi penting – voltage regulator. Dia kawal jumlah tenaga yang dihantar ke rotor. Kalau tak ada dia ni, korang boleh overcharge bateri dan rosakkan komponen elektrik.

Kalau korang tengok alternator yang terbuka (macam dalam gambar exploded view tu), nampak semua part terurai – dari pulley, rotor, stator, sampai ke brush holder dan rectifier. Setiap komponen tu ada tugas masing-masing, semua bekerjasama nak pastikan kereta tak mati tengah jalan.

Dalam gambar satu lagi (cutaway), korang boleh nampak susunan dalaman bila semua part tu dah dipasang. Slip ring dan bearing ada kat bahagian yang penting untuk gerakan lancar dan hubungan elektrik.

Pendek cerita, alternator ni tak besar mana pun, tapi kerja dia besar. Selagi dia ok, selagi tu korang boleh start kereta, pasang lampu malam-malam, dan dengar radio tanpa risau bateri kong.